HIGHGATE,Vermont \u2013 Mastigando sua ra\u00e7\u00e3o em uma manh\u00e3 ensolarada, Libby, uma vaca Holstein de 635 quilos, pausou para fazer sua parte na batalha contra o aquecimento global, emitindo um fragrante arroto.<\/p>\n
Libby, de 6 anos, e as outras 74 vacas leiteiras da fazenda de Guy Choiniere est\u00e3o no centro de uma experi\u00eancia para determinar se uma mudan\u00e7a na dieta as ajudar\u00e1 a produzir menos metano, g\u00e1s que ret\u00e9m o calor e est\u00e1 ligado \u00e0 mudan\u00e7a clim\u00e1tica.<\/p>\n
Desde janeiro, as vacas de 15 fazendas em Vermont, nordeste dos EUA, tiveram sua ra\u00e7\u00e3o adaptada para incluir mais plantas, como alfafa, e semente de linha\u00e7a \u2013 subst\u00e2ncias que, ao contr\u00e1rio do milho ou da soja, imitam o capim que evolu\u00e7\u00e3o levou esses animais a comer h\u00e1 muito tempo.<\/p>\n
Segundo a \u00faltima medi\u00e7\u00e3o, em maio, a produ\u00e7\u00e3o de metano do rebanho de Choiniere caiu 18%, e a produ\u00e7\u00e3o de leite se manteve est\u00e1vel.<\/p>\n
O programa foi iniciado pela fabricante de iogurte Stonyfield Farm nas fazendas de Vermont que lhe fornecem leite org\u00e2nico em 2003, disse que gostou da iniciativa antes mesmo de ver os resultados finais. \u201cElas [as vacas] est\u00e3o mais saud\u00e1veis\u201d, comentou. \u201cT\u00eam o pelo mais brilhante, e seu h\u00e1lito est\u00e1 doce.\u201d<\/p>\n
Ado\u00e7ar o h\u00e1lito das vacas \u00e9 uma quest\u00e3o de certa urg\u00eancia, segundo cientistas clim\u00e1ticos. As vacas t\u00eam no est\u00f4mago bact\u00e9rias digestivas que as fazem arrotar metano, o segundo g\u00e1s que mais ret\u00e9m o calor, depois do di\u00f3xido de carbono. Embora seja muito menos comum na atmosfera que CO2, ele tem uma capacidade 20 vezes maior de reter o calor. <\/p>\n
Frank Mitloehner, professor na universidade da Calif\u00f3rnia em Davis que coloca vacas em tendas herm\u00e9ticas e mede o que ele chama de \u201cerup\u00e7\u00f5es\u201d, diz que uma vaca m\u00e9dia expele \u2013 principalmente nos arrotos, mas tamb\u00e9m na flatul\u00eancia \u2013 de 90 a 180 quilos de metano por ano.<\/p>\n
Como a produ\u00e7\u00e3o de leite e carne dever\u00e1 dobrar nos pr\u00f3ximos 30 anos, a ONU disse que o gado \u00e9 uma das mais s\u00e9rias amea\u00e7as ao clima global em curto prazo. Em relat\u00f3rio de 2006, o organismo estimou que as vacas podem ser mais perigosas \u00e0 atmosfera da Terra que caminh\u00f5es e carros juntos.<\/p>\n
A Dairy Management Incorporated, filial de pesquisa e promo\u00e7\u00e3o da ind\u00fastria de latic\u00ednios dos Estados Unidos, diz que representam apenas 2% das emiss\u00f5es do pa\u00eds de gases do efeito estufa.<\/p>\n
Mas Erin Fitzgerald, diretora da Daiary Management, disse que a ind\u00fastria quer evitar a possibilidade de que os clientes comparem os latic\u00ednios \u00e0s usinas a carv\u00e3o, por exemplo. A entidade lan\u00e7ou o programa \u201cvaca do futuro\u201d, que procura maneiras de reduzir as emiss\u00f5es do setor em 25% at\u00e9 o fim da pr\u00f3xima d\u00e9cada.<\/p>\n
William R. Wailes, diretor do departamento de ci\u00eancia animal da Universidade Estadual do Colorado, que trabalha com o programa, diz que os cientistas est\u00e3o examinando tudo, de gen\u00e9tica \u2013 vacas que naturalmente arrotam menos \u2013 at\u00e9 adaptar as bact\u00e9rias do est\u00f4mago bovino.<\/p>\n
Por enquanto, apontou Wailes, as mudan\u00e7as na ra\u00e7\u00e3o t\u00eam sido mais promissoras.<\/p>\n
A Stonyfield Farm, que come\u00e7ou como uma opera\u00e7\u00e3o para angariar fundos para uma escola de latic\u00ednios sem fins lucrativos, trabalha no programa h\u00e1 mais tempo. Nancy Hirschberg, vice-presidente de recursos naturais da Stonyfield, encomendou uma avalia\u00e7\u00e3o completa do impacto de sua empresa na mudan\u00e7a clim\u00e1tica em 1999, que se estendeu \u00e0s emiss\u00f5es de alguns de seus fornecedores.<\/p>\n
\u201cFiquei chocada quando li o relat\u00f3rio, porque ele dizia que nosso maior impacto \u00e9 a produ\u00e7\u00e3o de leite. N\u00e3o a queima de combust\u00edvel no transporte ou na embalagem, mas a produ\u00e7\u00e3o de leite. Ficamos abalados\u201d, disse Hirchberg. A partir da\u00ed, ela come\u00e7ou a procurar uma forma de fazer as vacas emitirem menos metano.<\/p>\n
Uma solu\u00e7\u00e3o potencial foi apresentada pelo grupo Danone da Fran\u00e7a, que comprou uma participa\u00e7\u00e3o majorit\u00e1ria na Stonyfield Farm em 2003. Os cientistas que trabalham com o grupo estudaram por que suas vacas pareciam mais saud\u00e1veis e produziam mais leite na primavera. A resposta, segundo cientistas, era que o capim na primavera tem mais \u00e1cidos graxos \u00f4meg<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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